Que dire à l’hôtesse ou au steward quand on a peur en avion

Vous pouvez dire à un membre d’équipage, en une phrase, que vous avez peur : « J’ai peur de l’avion, pouvez-vous me prévenir si quelque chose change ? » Rien ne vous y oblige, et nous ne pouvons pas promettre ce que l’équipage fera ensuite : vous demandez, il décide. Si un symptôme est nouveau ou fort, comme une douleur dans la poitrine, dites-le tout de suite.

Quelle phrase dire, et à quel moment ?

Le plus simple est de le dire à l’embarquement, quand l’équipage vous accueille à la porte : vous n’avez pas à expliquer votre histoire. Trois formulations, à adapter avec vos mots, peuvent servir.

• À l’embarquement : « Bonjour, j’ai peur de l’avion. Si je vous fais signe, pouvez-vous venir me voir ? »
• Avant les turbulences : « Pouvez-vous me prévenir quand le signal de ceinture va s’allumer ? »
• En vol, quand ça monte : « Je ne me sens pas bien, j’ai peur. Pouvez-vous rester un instant près de moi ? »

Dans la deuxième, gardez une limite en tête. L’EASA range la turbulence parmi les phénomènes imprévisibles mais, la plupart du temps, sans danger, et place le vrai risque dans le fait d’ignorer la consigne de garder la ceinture. Demandez à être prévenu, sans compter sur un préavis qui n’est pas toujours possible. Le guide sur les turbulences revient sur ce point.

Que peut faire l’équipage, et que ne peut-il pas faire ?

Vous pouvez demander ; ce que l’équipage répond dépend de la situation, de la compagnie et de la phase du vol. Nous ne pouvons pas dire qu’il vous changera de place, appellera le commandant, apportera de l’eau ou vous parlera pendant le vol : aucune source vérifiée ne le garantit.

Il faut aussi savoir ce que votre phrase ne déclenche pas. Ne comptez pas sur l’équipage pour soigner : ANA, une compagnie japonaise, précise que son personnel de cabine ne peut pas pratiquer d’actes médicaux ni d’assistance individuelle. Dire que vous avez peur sert à être vu et informé, pas à être traité.

Les pratiques varient d’une compagnie à l’autre. Chez Air France, le centre anti-stress propose, contre paiement, deux formations pour les personnes qui ont peur de l’avion, et indique qu’après un stage, une personne qui voyage avec une autre compagnie peut demander un document à présenter à l’équipage. Nous n’avons pas vérifié ce que font les autres compagnies : renseignez-vous auprès de la vôtre avant le vol.

Que répondre si on vous dit de vous calmer ?

Cette phrase, même bien intentionnée, peut faire monter la tension. Vous n’avez pas à vous justifier. Quelques réponses courtes :

• « J’essaie, et j’ai besoin que vous sachiez que j’ai peur. »
• « Ce n’est pas une question de volonté. Je vous préviens pour que vous ne soyez pas surpris. »
• « Merci. Je vais respirer lentement. »

Ensuite, retournez à votre souffle. Le NHS suggère un souffle doux et régulier, par le nez puis par la bouche, jusque dans le ventre ; compter de 1 à 5 est facultatif, pendant cinq minutes au moins. Le déroulé d’une crise complète est dans la crise de panique en avion.

Smooth Air permet d’écrire vos phrases d’avance dans des notes sur le téléphone, et donne un accès rapide à l’aide ainsi qu’à des pratiques de respiration et d’ancrage. Hors connexion, sur iPhone, gratuit, sans compte ni publicité. Ce n’est pas un traitement.

Quand demander de l’aide

Certains signes ne se rangent pas sous la peur : cœur qui s’emballe, essoufflement, vertiges, douleur dans la poitrine. Le NHS souligne que la plupart de ces symptômes peuvent venir d’autre chose, et, pour une douleur dans la poitrine, conseille de ne pas se diagnostiquer soi-même. Nouveau, fort, inhabituel : dites-le tout de suite à l’équipage. « J’ai mal à la poitrine » suffit, sans chercher les bons mots.

Si la peur de voler se répète, ou vous fait renoncer à partir, parlez-en à votre médecin. L’Assurance Maladie décrit la thérapie comportementale et cognitive comme une réponse efficace face aux attaques de panique ; un mot à l’équipage ne la remplace pas.