¿Debo decirle a la tripulación que tengo miedo a volar?

Sí, puedes decirle a la tripulación que tienes miedo a volar, y suele ser buena idea hacerlo con una frase corta al embarcar. No necesitas un diagnóstico. Lo que consigues es que sepan dónde estás si el miedo sube. Eso no implica que te cambien de asiento, te hablen ni cambien nada del vuelo, y no hemos encontrado una norma que lo obligue. Si tienes síntomas nuevos o intensos, díselo enseguida.

¿Qué puedo decir al embarcar?

Una frase basta. Estas son sugerencias de Smooth Air, no un texto oficial de ninguna aerolínea:

• «Soy un pasajero nervioso. ¿Me puede avisar si cambia algo, como la señal del cinturón?»
• «Tengo miedo a volar. Si me ve mal, ¿puede acercarse un momento?»
• «Me agobian los espacios cerrados. ¿Podría sentarme en pasillo, si hay sitio?» (Mira también claustrofobia en el avión.)

¿Y si me agobio durante el vuelo?

Pulsa el botón de llamada o hazle una seña a un auxiliar: «Me está subiendo el miedo y necesito ayuda». Es una petición de atención, no de tratamiento. ANA, una aerolínea japonesa, aclara en su web que sus tripulantes no pueden realizar actos médicos ni asistencia individual como administrar medicamentos (ANA). Es lo que dice esa aerolínea, no una norma de todos los países, pero ayuda a saber qué esperar. No pidas medicación a bordo: esa decisión corresponde a un médico.

¿Qué puede hacer la tripulación y qué no?

• Puede darte información sobre la señal del cinturón. La EASA recuerda que el riesgo real es ignorar la indicación de mantener el cinturón puesto, y pedir que te avisen cuando se encienda es razonable. No pueden prever cada turbulencia: según la FAA, puede aparecer incluso con el cielo despejado.
• Puede, quizá, acercarse un momento si se lo pides. Depende de la tripulación y de la carga de trabajo, y no lo damos por hecho.
• No esperes un tratamiento ni una evaluación médica. En Estados Unidos, las aerolíneas deben formar a su tripulación en procedimientos ante emergencias médicas (14 CFR 121.805); la norma trata de eventos médicos en vuelo y no afirmamos que cubra la ansiedad.

¿Cuándo conviene decirlo: antes o durante el vuelo?

Antes, si puedes. Al embarcar la tripulación aún tiene margen para escucharte y tú no estás en mitad de una oleada de miedo. Si no te atreves en ese momento, vale igual decirlo más tarde: pulsa el botón de llamada o espera a que pase un auxiliar. Decirlo no te compromete a nada ni te etiqueta. Es información útil para quien trabaja a bordo, y tú decides cuánto cuentas.

¿Hay ayuda antes del vuelo?

Algunas aerolíneas publican ayudas para quienes se sienten inseguros al viajar. Por ejemplo, JAL ha publicado la guía Beyond Guide, con preguntas y respuestas basadas en voces de personas con ansiedad por viajar (JAL). No es específica del miedo a volar y no podemos decir que todas las aerolíneas ofrezcan algo igual: mira en la web de la tuya.

¿Cuándo es algo más que miedo?

El NHS advierte de que la mayoría de los síntomas de pánico también pueden ser de otras condiciones, y de que quizá no sea un ataque de pánico. Si tienes dolor o molestia en el pecho que aparece de golpe y no se va, pide ayuda médica inmediata a la tripulación (NHS): no lo des por nervios.

¿Qué puedo hacer yo mientras tanto?

Prueba la respiración del NHS: inspira suave por la nariz, suelta por la boca, cuenta del 1 al 5 si ayuda, sin forzar. Para otras sensaciones del vuelo, mira qué se siente en una turbulencia. Si estás en pleno ataque, tienes un plan paso a paso. Las prácticas y la opción SOS de Smooth Air funcionan sin conexión. Pero decirlo a la tripulación no reemplaza una terapia: si el miedo condiciona tus viajes, habla con un profesional de salud mental o con un médico.